La autopista 1 es, sin ofender a ningún otro amante de las autopistas, posiblemente la autopista más bella del país. Desde el acantilado hasta la playa, y luego de regreso al acantilado, y luego incluso hasta el comienzo de las secuoyas, la ruta hace girar en espiral a los excursionistas (y a las almas afortunadas que viven en la costa) arriba y abajo por la orilla del océano. Debajo de ti, y a veces a tu lado, el mar llega hasta la orilla y el horizonte se apaga en un azul infinito. Al otro lado, las colinas verdes y doradas se alzan empinadas como las murallas de un castillo mientras los arroyos corren por sus valles escondidos.

No suena mal, ¿verdad?

Si bien esta lista ciertamente no incluye todo (de ninguna manera podemos incluir todas las atracciones de la autopista 1 en una sola lista), estos 13 lugares se encuentran entre los mejores que esta ruta icónica tiene para ofrecer. En orden geográfico, desde la parte inferior del Estado Dorado hasta la cima, aquí es donde debe detenerse el auto.

1. Playa de Venecia

Sin un momento de aburrimiento, Venice Beach es tan excéntrica como parece. Conocida en la época de Dogtown por su surf y skate, esta franja de arena ha adoptado personalidad tras personalidad a lo largo de los años. Pasea, corre o incluso anda en bicicleta por Ocean Front Walk. El parque de patinaje recuerda a los 'Z-Boys' originales que dieron vida al skate en la costa de California, y los suaves bowls suelen estar llenos de lugareños patinando dentro y espectadores mirando desde la barandilla. Más abajo se encuentran las canchas de baloncesto (con gradas para los espectadores), canchas de balonmano y el muelle de pesca. Toda la fila a lo largo de la playa está llena de vendedores llamativos y extravagantes, y de diversos artistas callejeros. Con esto, no es difícil olvidar que frente a todo el Ocean Front Walk hay, bueno, un océano lleno de bañistas.

2. Muelle de Santa Mónica

Cuando la icónica Ruta 66 finalmente termina en el mar, ahí es donde comienza la diversión: el muelle de Santa Mónica. Hay acción ininterrumpida en el muelle, desde los conciertos de los jueves por la noche hasta la noria de Pacific Park, desde Playland Arcade hasta Trapeze School y mucho más. Con solo un paseo por la arena al norte de Venice Beach, pasando por las innumerables canchas de voleibol de playa, verá el muelle mucho antes de poner un pie en él. Las playas a ambos lados son amplias y el agua es cálida, así que después de alquilar una bicicleta en el muelle, asegúrate de darte un chapuzón en el océano. O tome una hamburguesa, un pretzel o un marisco clásico mientras pasea por el muelle. Esta es una diversión icónica en el muelle, recuperada de los viejos tiempos y renovada.

3. La Playa Estatal El Matador

Justo debajo de la carretera costera, los bañistas toman el sol en la base de los acantilados a lo largo de la playa estatal El Matador. La playa de arena puede ser delgada desde el acantilado hasta el oleaje, pero se extiende sorprendentemente de un bolsillo a otro entre farallones, acantilados y cuevas. Justo al norte de Malibú, es posible que te lo pierdas. Pero más abajo, una de las playas más hermosas a lo largo del camino está llena de energía: haga un picnic en los acantilados o trepe por las rocas, cronometrando las olas para escabullirse a través de las cuevas marinas hasta la siguiente sección de playa. Cuanto más avanzas, más espacio tienes para ti. ¡Solo asegúrate de tomar nota de la marea para poder regresar a tu auto!

4. Centro de Santa Bárbara

Mientras pasas por el pueblo, empezarás a sentir la necesidad de quitar las tablas de surf de la parte superior del coche y probar el agua. O tal vez puedas oler la comida (hamburguesas, alitas picantes, burritos, todo) y de repente hayas decidido que una margarita suena necesaria. Resulta que no es necesario que te convenzan mucho para quedarte en la ciudad costera. Ya sea el océano lo que te permite salir de casa o las montañas, Santa Bárbara lo tiene todo . Algunas de las mejores actividades de ciclismo de montaña del sur de California se encuentran en la cordillera de Santa Ynez, encima de la ciudad. Tome una cerveza después de la aventura en Santa Barbara Brewing después de remar en Rincon Point , o algunos de los Lily's Tacos cuando regrese de escalar en Lizard's Mouth . No importa lo que elijas, no te equivocarás en Santa Bárbara. Ahora bien, ¿cómo se pasa de estar de vacaciones aquí a vivir aquí?

5. McWay Cove y Cascada, Big Sur

Si alguna vez abrió una revista o se conectó a Internet y vio una imagen de Big Sur, casi podemos prometerle que es de McWay Cove y Waterfall. Apenas pasa un viajero por la 1 sin detenerse a sacar la cámara. La playa y la cala, ubicadas no tan sutilmente debajo de una curva cerrada en la autopista, pueden estar prohibidas para caminar, pero es la vista panorámica desde la cima lo que atrae a cientos de personas al día a detener el auto. La cascada cae 80 pies para llegar a la arena a solo unos pies del océano; durante la marea alta, las cataratas pueden caer directamente al agua de la cala. Lo cual, hablando de eso, es fantástico: el agua que entra y sale de la cala es de un azul más cercano al sabor de Gatorade o al mar Mediterráneo que al frío y profundo Océano Pacífico. En pocas palabras, McWay Cove en el Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns es la mejor parada en Big Sur, y eso no es un logro fácil. Pero dejaremos que la fotografía hable por sí sola.

6. Cada Atardecer, Cada Acantilado

Cada atardecer sobre el océano es diferente, dependiendo de las nubes y la luz. Viajando por la carretera 1, pasarás el tiempo esperando que el sol le dé las buenas noches al horizonte. Pero los mejores lugares no siempre son los más famosos: los mejores lugares son los acantilados sin nombre, los retiros aleatorios de tierra y las colinas doradas por las que corres para llegar al borde de la costa, tratando de acercarte lo más posible mientras observas. El sol se pone en silencio. El sol tarda horas en llegar al horizonte y luego sólo permanece un momento, suspendido en el breve y etéreo equilibrio. No importa dónde estés cuando suceda, solo asegúrate de no dejarlo pasar.

7. Proof Lab Surf Shop

Pasarás por innumerables tiendas de surf mientras conduces por la carretera costera. Muchos de ellos son realmente buenos. Éste es genial. Proof Lab : el paraíso de la comunidad del surf, el patinaje, el arte y las actividades al aire libre se reúne en dos tiendas (y un parque de patinaje cubierto donde con solo tres dólares puedes acceder a patinar por un día). La tranquila tienda cuenta con una gran variedad de marcas de estilo de vida y actividades al aire libre, desde Patagonia hasta Levi's, hasta pequeñas líneas de ropa locales que se especializan en telas orgánicas y diseños y estilos de contracultura de moda. Ubicado en la curva de la autopista 1 cuando se da cuenta de que es hora de regresar a la costa desde Mill Valley, Proof Lab es la razón por la que las tiendas de surf definen las comunidades de surf. Con un ambiente amigable, un personal servicial y excelentes productos y conocimientos, Proof Lab se lleva la palma.

8. Comida Solar

Prepárate para salivar. La ubicación más reciente (401 Miller Ave) del favorito local del condado de Marin, Sol Food, está a solo unas cuadras del tramo de la carretera que atraviesa la pequeña ciudad de Mill Valley antes de pasar por las colinas y regresar a la costa. La cocina puertorriqueña se ha ganado un culto en Marin, extendiéndose en todas direcciones al norte del condado y al sur del puente hacia San Francisco. El sencillo sándwich 'bistec' es una opción para todos los clientes habituales, pero no pase por alto el 'pollo' o el 'veggie deluxe'. Dentro del pequeño y luminoso restaurante, se encuentra el estilo comunitario y un lugar lleno de carácter para devorar su combinación de 'pollo al horno' con una sabrosa 'limonada fresca'. No deje que las largas colas lo desalienten: Sol Food vale tanto el corto desvío como la (a veces) larga espera.

9. Mt. Tam y el Sendero Matt Davis

Una vez que haya subido y superado las colinas y haya vuelto a navegar por el agua salada del mar, esté atento a Belvedere Ave y Matt Davis Trail . Desde la ciudad, sube hasta los promontorios a lo largo de cuatro millas de impresionante sendero único. Desde Redwoods hasta Douglas Firs, corres o caminas bajo un dosel de árboles y es posible que olvides dónde estás. Las curvas pueden ser lentas a medida que subes y tus piernas definitivamente sentirán el ardor, pero todo valdrá la pena en el descenso. Rápido y fluido, este sendero regresa hacia abajo para completar la excursión de 8 millas por el bosque. Si desea hacerlo en reversa, conduzca por la autopista panorámica hasta la estación Pantoll Ranger, estacione allí y haga la sección divertida primero, guardando la subida para más tarde. Pero de cualquier manera, ya sea al final o al principio, asegúrese de pasear para nadar rápidamente en Stinson Beach.

10. Playa Stinson

Stinson Beach, que forma parte del área recreativa de Golden Gate, es el punto de acceso para quienes viven (y viajan por) el condado de Marin. Aproximadamente 35 minutos al norte del puente de la autopista 1, Stinson Beach se extiende por la costa durante unas pocas millas de arena hasta llegar a la ciudad de Bolinas. Las aguas son aptas tanto para nadadores como para surfistas, y la playa alberga una gran cantidad de sitios para picnic en el lado interior de los acantilados. Al mediodía, camine por el estacionamiento y cruce un pequeño puente de madera, y tome una hamburguesa y un batido en el Parkside Cafe. Stinson Beach también es conocida por ser (literalmente) la línea de meta de la Dipsea Race anual, la carrera de trail más antigua de Estados Unidos, que se originó en 1905.

11. Playa Goat Rock

La costa de California no es conocida por su escalada, pero Goat Rocks , dentro del Parque Estatal de la Costa de Sonoma, pasa desapercibida en secreto. ¿A dónde más puedes escalar mientras el sol se pone en el horizonte del océano? El afloramiento de rocas que es el risco Goat Rocks se encuentra a unos cientos de metros del borde del acantilado, en una pradera dorada y cubierta de hierba. Si bien se trata principalmente de deportes y cuerdas, existe una variedad de problemas de búlder (este no es el lugar para buscar rutas comerciales). Las subidas a la cuerda superior varían en el rango de 5,7 a 5,10. La temporada alta para visitar Goat Rocks es en verano y principios de otoño, ya que es agradable subirse a la roca cuando la niebla no cubre todo a tu alrededor. Pero para los escaladores que buscan una escapada pintoresca y tranquila, una escalada nocturna en la escarpada costa de Sonoma es difícil de superar.

12. Spud Point Crab Company

Esta pequeña empresa de cangrejos tiene unos cuatro o cinco bancos al aire libre y no tiene espacio para calentar el interior. De hecho, la mitad de su propiedad al aire libre está ocupada por equipos de cocina. Son pequeños, simples y de precio justo. Ellos son fantásticos. Por el módico precio de $7, Spud Point Crab Company tiene la mejor sopa de almejas que se ofrece en la costa norte. El pequeño menú también incluye sándwiches de cangrejo y algunas opciones de barbacoa, pero seamos honestos: estás ahí para disfrutar de la sopa de almejas. Fresco, ligero y abundante, volverás por más. No digas que no te avisaron: este local de sopa de almejas tiene un cartel de advertencia encima de su entrada: “Nuestra sopa de almejas puede ser adictiva”. Si los asientos parecen sobrantes, como podría serlo debido a la popularidad de la sopa, tome su sopa para llevar y camine por el puerto deportivo para disfrutar de un día soleado en Bodega Bay, lleno de la mejor sopa de almejas de su vida. Ubicado en 1860 Westshore Road, a solo unas cuantas vueltas y a unos minutos de la autopista 1.

13. Playa Stump

Es posible que haya pensado que había dejado atrás los pintorescos acantilados de Big Sur cuando cruzó el Golden Gate y subió al norte de California, una costa más suave, pero igualmente hermosa y pintoresca. Si la costa sur es abrasadora, empinada y algo feroz, su contraparte norte es indiferente, sin afeitar e intrincada. Stump Beach, en el Parque Estatal Salt Point, tiene una pequeña playa de arena al pie de una cala larga y delgada. Arriba, pequeños senderos serpentean a lo largo de los acantilados, perfectos para una carrera informal. Puedes saltar de roca en roca y trepar para desafiar la fuerte brisa del mar. Después de explorar la belleza de los acantilados, regrese a la playa para ver el atardecer. Es difícil elegir qué sección de la costa (sur o norte) le gusta más. Pero hay algo en los acantilados más tranquilos, de estilo agrícola, al llegar a las secuoyas del norte de California, que te hace sentir nostálgico, acerca de un hogar, un sueño o un escape que alguna vez tuviste. Vienes a ver Big Sur. Pero te quedas en la pequeña ciudad, con las vibraciones de la vida tranquila, esparcidas a lo largo de las curvas finales de la autopista 1.

Escrito por Brian Bates para RootsRated y con licencia legal a través de la red de editores Matcha. Dirija todas las preguntas sobre licencias a legal@getmatcha.com.